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更年期(Menopause)

  • 「更年期」意味著經期的終止，是自然老化過程中的一部分。每一個女性都會經歷更年期，而最普遍在42至58歲期間出現。

    更年期的發生通常是漸進的。大部分女性發現在她們最後一次來經之前數年，經期和經血量會變得不規律。她們甚至可能會在經期停止數月後，又再次恢復來經。當月經停止了超過一年，更年期已經結束了。

    每位女性的更年期都可能有極不同的體驗。有些女性完全不會受任何困擾，而其他女性則可能需要協助，以克服更年期所帶來的生理和心理影響。對於她們，現時有不同的解決方法和支援服務可供選擇。

    更年期的成因

    當卵巢停止對腦部所產生的某些荷爾蒙作出反應，因而令卵子的成熟過程失去規律，更年期便開始出現。體內雌激素(estrogen)和黃體酮(progesterone)（兩種由卵巢製造的女性荷爾蒙）的水平會下降，因而導致更年期的徵狀。

    現時，我們仍未能確定為甚麼某些女性的更年期會比其他女性較早開始，但遺傳因素可能是原因之一。吸煙女性的更年期一般較其他女性平均早兩年開始。移除卵巢的手術會導致女性即時的停經。若女性於40歲前停經，即屬於過早的更年期，但可用藥物治療。

    雖然有部分女性除了月經停止外，便沒有其他的更年期徵狀，可是大部分女性均有以下徵狀，當中有很多都會隨時間而改善：

    • 熱潮紅和夜汗
    • 疲勞
    • 情緒起伏或性慾轉變
    • 睡眠困擾（失眠）
    • 皮膚和頭髮乾燥
    • 面部和身體的毛髮增生
    • 關節有刺痛和痛楚
    • 頭痛
    • 心悸（心臟快速而不規則的跳動）
    • 全身痕癢

    但以下徵狀可能是長久性的，或會隨時間而越趨嚴重：

    • 陰道的轉變──陰道枯乾，性交時有痛楚，容易受感染
    • 泌尿的症狀──小便失禁，尿道易受感染

    研究顯示，擁有親密朋友和家庭的女性，或有全職工作的婦女，會有較少病徵。此外，女性對「更年期」的看法，可影響她的體驗。很多女性認為更年期是一件好事，因為這可省卻月經所帶來的煩惱，也可令她們免受懷孕的風險。

    與更年期相關的健康危機

    更年期間，雌激素的水平會降低，這可導致長久性的健康問題：

    • 骨質流失：骨頭變得脆弱，容易折斷，稱為「骨質疏鬆」
    • 心臟病（如動脈粥樣硬化）：脂肪會於血管內積聚，增加心臟病發作和中風的機會
    • 高血壓
    • 體重增加，繼而增加患心血管病的機會
    • 膽固醇增加
    • 骨盆底肌鬆弛：骨盆的肌肉和關節變得脆弱，可引致子宮脫垂

    更年期女性可採用的處理方法或治療：
    改變生活模式和藥物治療，可幫助減輕更年期徵狀以及所帶來的健康問題。選擇那種治療因人而異，視乎個人的實際情況而定。

    生活模式

    飲食

    • 確保每天攝取1500毫克鈣質（可從奶、奶類產品、罐頭魚和綠葉的蔬菜中吸取；200毫升的奶含有大約300毫克鈣質）
    • 確保食用豐富維他命D（蘊含高脂的魚類，如三文魚），幫助防止骨質疏鬆
    • 避免進食含高飽和脂肪的肉類和牛油，多食用橄欖油、魚和低脂奶類產品，以幫助保持健康的體重
    • 多食蔬果、穀類和纖維食品、濱豆、蠶豆和豌豆，以攝取更多纖維質
    • 有些植物含有一種豐富的化學物，跟雌激素很相似，如豆類產品、紫菜頭、荷蘭芹、茴香根和芋頭，食用這些食品也可能有幫助

    運動

    負重運動（如步行）能幫助保持骨骼強壯。做帶氧運動時可令心率增快，對心臟血管的健康有益。

    荷爾蒙補充治療法

    荷爾蒙補充治療法可取替部分於更年期期間以及更年期之後失去了的荷爾蒙。曾接受子宮切除手術的女性，則只須服用雌激素(estrogen)；由於單獨服用雌激素(estrogen)會增加患上子宮癌的機會，因此，正常女性需要服用雌激素(estrogen) 加上黃體酮(progesterone)的混合治療。這種混合治療會產生每月一次的月經現象。

    荷爾蒙補充治療法的好處：

    • 減低熱潮紅、夜汗和陰道枯乾
    • 維持陰道肌肉的彈性，減少失禁的問題
    • 減低患上骨質疏鬆和心臟病的機會
    • 穩定情緒，以及紓緩關節痠痛

    荷爾蒙補充治療法的風險：

    • 長遠來說，它可輕微增加患上乳癌的風險。在每1000位50歲以上沒有使用荷爾蒙補充治療法的女性中，約有45位在20年內患上乳癌。而在曾經使用荷爾蒙補充治療法的女性中，在接受治療5年後患上乳癌的人數有47位，10年後患上的有51位，而15年後患上的更達57位。觀察所得，增加的風險會在停止使用荷爾蒙補充治療法後約5年內消失。因此，使用荷爾蒙補充治療法的女性，需要定期作乳房X光造影檢查，並定期檢查乳房，看看乳房有沒有任何變化
    • 血凝塊在靜脈形成（深層靜脈血栓形成）的機會增加，嚴重的可致命。
    • 使用荷爾蒙補充治療法超過5年的女性，患上膽石以及肝臟受損的機會會增加

    合成荷爾蒙補充治療法可透過口服藥片或使用軟貼的形式進行。只含雌激素(estrogen)的補充治療法，會以片劑、軟貼、皮下植入或皮膚喱的形式進行。

    療程中，接受治療的婦女須持續每天服食含有指定分量的雌激素(estrogen)和黃體酮(progesterone) 的藥片。接受其他療程的女性須服用兩至三種不同的藥丸。這些藥丸通常有不同顏色，分別於每月週期中的不同時間服用。

    在植入式的療程中，火柴形的條子會被放置於皮下，它在數個月內不斷釋放雌激素(estrogen)。軟貼只可貼在腰部以下潔淨、乾爽和完好的皮膚上，並需要在三至四天後移除；若屬每星期使用的配方，則可於7天後移除。重新換上的軟貼須貼在不同的位置上。皮膚喱也應塗在潔淨、乾爽和無損的皮膚上，但必須塗於手臂、肩膊或大腿內側等部位，並在塗上後等候5分鐘，待喱乾了才穿回衣服。供局部治療的雌激素配方，如陰道軟膏、子宮帽和陰道環，有助減輕陰道枯乾等陰道問題。這種配方只可持續使用2至3星期，然後待數星期後才重覆療程。

    荷爾蒙補充治療法可能出現的副作用，包括乳房脹痛、經血增多、纖維瘤增大、體內水分滯留、體重增加、抑鬱和脾氣暴躁。替換黃體酮(progesterone)的類型和劑量可減輕副作用，請與你的醫生商討有關問題。

    自然荷爾蒙和其他另類輔助療法

    雌激素的自然來源稱為「植物雌激素」，有些女性認為它有助減輕熱潮紅。植物雌激素的來源包括黃豆、豆漿、豆腐和豆面醬。

    有些女性認為草藥療法，如北美升麻、白芷、見月草油和纈草，可幫助紓緩徵狀。可是，現在仍未有科學證據證明它們有效；它們也可能有副作用。任何人如使用草藥療法，應告訴醫生藥物的種類。

    其他輔助療法，如香薰療法、針灸、瑜伽和反射療法，可促進身體的鬆馳、運動和健康，也可減輕某些女性的徵狀。

    以上內容由保柏健康資訊顧問團隊提供，一切資料均根據可靠而有醫學證明的資料而編寫，並經保柏的醫學顧問核實。內容僅供參考，不能取代合資格的醫護人員給予閣下之個人建議。

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