化療

大部分醫院都有多位專業醫護人員參與治療。化療通常由一位腫瘤科醫生和專科護士主理，另營養師、藥劑師、心理科醫生及物理治療師也可能會參與。

醫生會向病人解釋為甚麼施用化療和應如何作好準備。

化療的時間視乎癌症的種類、擴散情況、使用的藥物、副作用的嚴重程度和治療成效而定。

患者接受化療之前、期間和之後或須接受多項測試，包括：

• 驗血及驗尿 — 檢查血細胞數量(各種血細胞的數目)和腎及肝功能
• 量血壓；
• 心電圖(ECG) — 評估心臟健康狀況
• 肺功能測試 — 評估肺部健康狀況
• X光、電腦斷層掃描(CT Scan)或磁力共振掃描(MRI Scan)。

醫生亦可能量度患者的身高及體重，據此釐定化療藥物的適當劑量。

化療可選用在家中自行服藥片或塗藥膏的治療，至於注射或靜脈輸入藥物則通常要到醫院進行，但有些病人也可以在家中接受化療。

醫生會向患者解釋化療前、期間和之後的情況，讓患者充分了解，此時若有任何疑問可詢問清楚，包括治療的風險、好處及其他可採取的替代方案，讓患者作出知情的決定，然後同意醫生進行治療。醫生或會請病人正式簽署同意書。

化療藥物可以多種方式施用，最常見的是輸液到血液(靜脈化療)或病人可口服的藥片或膠囊。

其他使用化療藥物的方法包括：

• 在脊髓周圍注射藥物(鞘內注射)；
• 在肌肉注射藥物 — 通常是大腿或臀部(肌肉注射)；
• 在皮膚下注射藥物(皮下注射)；
• 在受影響體腔(如膀胱)注射藥物(內腔化療)
• 皮膚癌症的化療藥膏。

患者如接受靜脈化療，可選擇下列方法輸液到靜脈：

• 在手臂或手背靜脈插入幼管；
• 在胸部插入幼管到心臟附近的主靜脈(中央靜脈導管) — 管道可留在該處數月，方便注射藥物；
• 在臂彎靜脈插入幼管，一直穿透直至進入心臟附近的靜脈(周緣插入型中央靜脈導管) — 這種導管亦可保留在原位多月；
• 在手臂或胸部皮下靜脈插入末端開口(盒)的幼管(稱為植入式導管或藥盒) —藥物通過針輸入藥盒；
• 輸液泵 — 連接至體側中央靜脈導管或中央靜脈插管的手提式泵，在一段指定時間內輸送正確劑量的化療藥物。

化療一般分為多次療程，每次療程由30分鐘至數小時不等。治療後患者可休養一段時間，由數天至數星期不等，讓身體復原。治療和休養期結合成為一個周期，患者可能須接受多個周期的治療，主要視乎癌症對化療的反應。

醫生會向患者詳細解釋治療的進程。

化療存在一些風險，由於風險因人而異，所以本文不會列述它們出現的機率。有關個人風險詳情請諮詢醫生。

副作用

副作用是成功治療後的不適反應，但通常只會維持一段短暫時間。

化療不但殺滅癌細胞，還會一併殺死其他快速分裂的細胞，包括骨髓和皮膚細胞、製造頭髮的細胞、口腔壁及消化系統壁細胞。這些健康細胞受損可能造成下列副作用：

• 疲倦；
• 嘔吐；
• 腹瀉；
• 頭髮稀疏或脫髮；
• 口痛、口腔潰瘍或味覺改變；
• 手腳麻木或有「針刺感」；
• 氣促；
• 皮膚變化 — 皮膚或會乾燥或變色；
• 聽覺變化 — 有些病人會耳鳴

化療的副作用因藥而異，因人而異。醫生會向病人講解其所選化療種類可能引起的副作用。

許多副作用也可透過其他藥物控制。例如，化療期間嘔吐可服用止嘔藥物。

化療的副作用，例如嘔吐和腹瀉，或會影響避孕丸的藥效。女性患者應避免在治療期間懷孕，因化療藥物可能損害胎兒。

某些化療藥物會影響生育能力，部分婦女更會提前進入更年期，所以開始療程之前必須與醫生詳細討論有關風險，醫生或會建議女性患者儲存卵子、胚胎、卵巢組織或精子以便日後進行生育治療(詳情請參閱常問問題)。

某些化療藥物可能略為提高日後患上一種稱為「骨髓白血病」血癌的風險，病人多年後患上白血病的具體風險視乎化療的劑量而定，詳情可請教醫生。

不同的化療藥物可能引起不同的副作用，所以患者必須與醫生商討具體療法。

問：化療為甚麼常會造成疲倦？

答：疲倦是常見的副作用，因為化療不但殺死癌細胞，也一併殺掉令人感覺精神充沛的健康細胞。

化療會殺滅任何迅速分裂的細胞，包括負責運送氧氣到身體各部分的紅血球。體內紅血球數目下降，便會感到極疲倦和氣促。

化療還會殺滅對抗感染的白血球，所以患者易生病，如白血球數目偏低亦會感覺疲倦。

整天疲倦不堪確是令人難受和沮喪。通常化療完畢後疲倦感覺便會改善，但許多時這徵狀會在治療後持續數星期或甚至數個月，患者可能不願下床或從事日常活動。

以下是一些紓緩疲倦的方法：

• 減少不必要的活動，請家人或朋友幫手；
• 多休息；
• 執行事務和外出時預留多些時間；
• 把一周事務分配在多天進行，一天做一點；
• 注意飲食健康均衡，補充體力。

大部分患者都能在化療後六個月至一年恢復正常體力，不少人更恢復得特別快。

假如接受化療後感到疲倦，請諮詢醫生或護士。

問：化療後多久才會重新長出頭髮？

答：脫髮是化療的常見副作用，通常治療結束後頭髮便會開始再生，四至六個月後便回復濃密。

某些化療藥物會損害頭髮令其變脆，而在接近頭皮位置折斷。脫髮的程度視乎化療的種類、劑量及持續時間。

患者頭髮可能變得稀疏、斑禿或完全禿髮，頂部頭髮通常會首先脫落，有時還會影響眼睫毛、眉毛、腋毛、腿毛或甚至陰毛。患者可能在化療開始數天或數星期後漸漸脫髮。

治療結束後，再生的頭髮可能跟以往有些不同，例如髮色轉變或比以往卷曲。

患者應在展開化療之前諮詢醫生有關的化療藥物會否導致脫髮，如會的話可考慮準備假髮、圍巾或帽子遮蓋頭部，當然有些患者根本不介意，毋須遮蓋，現在許多男女也流行剃光頭。

假如擔憂化療引致脫髮，請諮詢醫生或護士。

問：化療會影響生育嗎？

答：會，有些化療藥物會影響生育，所以開始治療前應詢問醫生藥物引致不育的風險。

治療可能導致不育的消息誠然會造成打擊。有些化療藥物不會影響生育，但其他則會暫時或永久性造成不育。化療對生育的影響取決於下列因素：

• 年齡；
• 化療藥物種類；
• 化療劑量及持續時間；
• 健康狀況；
• 癌症類型。

男性患者接受化療可能令精子數目短暫或永久下降，以及削弱精子令卵子受孕的能力。醫生可能建議將精子放入精子庫冷儲，以便日後接受生育治療。

有些女性患者接受化療後卵巢機能會暫時停止，經期變得不規則或甚至停經，出現更年期徵狀。通常化療結束後約六個月至一年，一切便回復正常。

部分化療藥物會導致卵巢永久失去功能。患者可因應其癌症類型選擇下列一項方案，以便日後接受生育治療：

• 冷儲胚胎(受精卵)；
• 冷儲卵子；
• 接受新法治療，切除卵巢組織然後冷儲，待至化療後放回讓其繼續製造卵子。這種療法目前尚未很普及，但隨着有關研究顯示成效理想，日後可能更通行。