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阿茲海默氏症 (Alzheimer's disease)

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    人生經歷

    簡單來說，人生經歷活動就是追憶過去，目的是讓人專注於過去的美好時光，重溫人生的快樂日子。這樣，過去不再是歷史，而是現在可以開心暢談的點滴。

    談人生經歷不一定會令人健康好轉，但卻肯定會令他們的心情更開朗。由於他們專注於他們重視的事物，所以感覺更好。最重要的是這樣我們可與長者一起做些事，坐下來跟他們聊天，分享快樂的美好日子。這跟實際照顧起居飲食不同。

    人生經歷傾訴可採取不同方式，最妙之處是過程永不沉悶。談心可採取小組或單對單形式，前者較客觀，不太以個人為重心，例如您可談談1930、1940或1950年代的生活情況。單對單就較個人化和親切，對方有機會回憶開心往事，也可以談談傷感的事，所以是較親密的人生經歷傾訴環節。

    您也可將傾訴內容編成人生經歷誌，記載長者的人生和回憶，收錄照片、圖片、書信及敘文，記述主角的人生故事。這是人生經歷活動的有形環節，您們可一同創作人生經歷誌，享受那過程，然後有實物可以保存，讓長者回想這次人生經歷活動。

    此外您也可為單對單人生經歷活動製作回憶盒。顧名思義，盒子裝着的是回憶。當然，並非所有重要物品都能放進盒子，內裡物件可能包括小飾物、紀念品、小擺設、照片和書信等。您可像尋寶般找找看看，拿些物件出來然後說說故事。就是這樣，長者的過去便回到眼前，您可以向他們展示凝住那一刻的實物，感覺很實在，所以這是製作人生經歷誌以外的另一選擇。

    資深活動協調人Hayley Dunn：

    老人癡呆患者的過去回憶很清晰，就像昨天剛發生一樣。我們可喚回這些記憶，拓展更多的活動，讓所有人也開始聊天，開始社交。所以我認為這類回憶活動非常重要。

    保柏老年癡呆症護理科總監Dr Graham Stokes：

    在人生經歷活動中，護理人員和長者都有得着。接受護理的長者暢談開心往事後心境變得開朗，護理人員(如屬專業護理人員)則可以了解長者一些未為人知的個人經歷，進一步了解他們。護理年老家屬時，大家可以分享回憶，享受優質的共聚時光。

    本影片只作一般參考之用，不能取代合格專業醫護人員向個別患者提供的意見。

    簡介

    癡呆泛指腦部功能衰退，如喪失記憶，語言能力下降，並出現行為或情緒上的問題。在英國，估計約有50萬至70萬人患上不同類型的癡呆症，其中過半數所患的是阿茲海默氏症，因此阿茲海默氏症是最普遍的癡呆症。

    很少人在60歲前患上阿茲海默氏症，同時，年紀越大，患上此症的機會越高。80歲以上的高齡人士當中，約25%患有阿茲海默氏症。

    隨著人口老化，患上阿茲海默氏症或其他癡呆症的人數將會上升。

    病因

    導致阿茲海默氏症的原因仍未能確定，但我們相信它是由多種而非單一因素引起，而這些病因更會因人而異。由於父母或兄弟姊妹患有阿茲海默氏症的人會有較大機會患上此病，所以此病可能與基因有關，但是現在還未找到直接的遺傳模式。此外，頭部受傷或患有唐氏綜合症的人，亦有較大機會患上阿茲海默氏症。

    有些研究員認為，勤於思考（如經常玩填字遊戲或從事其他需要多動腦筋的活動）的人，較少患上阿茲海默氏症。但現在仍未有充分証據顯示環境因素可令人患上阿茲海默氏症。

    無論病因是什麼，所有阿茲海默氏症患者都有腦部神經細胞壞死的情況。因為那些壞死的細胞不能更換，所以患者的病情會隨著更多神經細胞壞死而逐步惡化，使腦部的通訊系統受破壞。腦部正常操作時，身體各部分或腦部各部分的訊息，能藉著跨越神經細胞之間的空隙（突觸），達到訊息交換的目的。這些訊息對各類腦部活動，如運用語言和解決問題，是很重要的；對運動神經功能的控制，如指揮肌肉何時及如何操作，也需要這些訊息。

    身體或腦部訊息得以跨越細胞之間的空隙，有賴名為「神經傳遞素」的化學物質，如乙醯膽鹼。醫生相信，神經細胞若受破壞，腦部的乙醯膽鹼水平便會下降，影響神經訊息的傳遞。能增加乙醯膽鹼量的藥物，有助減輕病情。

    病徵與病情的演變過程

    阿茲海默氏症何時始發是很難界定的，因為它開始時通常是健忘或找不到適當的詞匯表達自己，而這些都是衰老的常見問題。發病初期，與患者最親密的人可能會發現患者性格有變。例如，一個向來愉快的人可能變得容易發怒，甚至情緒容易激動，或許再也不能應付繁忙生活的要求。

    病情繼續惡化，病人會喪失記憶，做簡單工作也有困難，而且明顯地性情大變，往往連帶出現抑鬱。患者的數學和語言表達能力也會下降，可能再也不能閱讀一般的手冊或處理金錢的找續。有些阿茲海默氏症患者會變成偏執狂，常常懷疑照顧他們的人想毒害他們，或臆測伴侶不忠。患者也可能會喪失時間和空間觀念，半夜起床更衣，或漫無目的地走到街上，然後迷路，連自己本來熟悉的道路也認不出來。這些改變會令病人的親屬和關心他的人壓力重重，非常苦惱，彷彿失去了一個他們曾經很熟悉的人。

    在患病後期，阿茲海默氏症患者可能需要完全依賴別人照顧。行動或會變得困難，以致終日躺在床上。他們會失禁，產生幻覺和逐漸留意不到周圍發生的事情。在這些情況下，可考慮安排病人入住有24小時看護的療養院。

    此病平均會持續約10年，由診斷到死亡之間為3至20年不等。阿茲海默氏症患者通常死於其他疾病，如肺炎，原因是長期?床的人抵抗力較弱，容易感染這些疾病。

    診斷

    阿茲海默氏症沒有簡單的診斷方法。診斷時，首先要排除其他癡呆病的可能性，包括血管性痴呆症（又稱「多發梗塞性痴呆症」）、有內維體的痴呆症、額顳葉型痴呆症、柏金遜症和酒毒性癡呆症。

    若一個人被懷疑患上阿茲海默氏症，醫生便會先去看看他有沒有相關的病徵，如失憶或語言能力下降。身體檢查、血液和尿液化驗亦可幫助排除其他癡呆的病因。如果普通科醫生不能作出診斷，病人會轉介到專科醫生（神經科、老人科或精神科醫生）作更專門的檢查，包括簡短智能測驗。

    這測試包括一連串的問題和測驗，以評估病人的記憶、語言和數學能力。其他檢查包括做腦素描，而最典型的腦素描方式是磁力共振。

    治療阿茲海默氏症

    直至現在仍未有方法令阿茲海默氏症患者完全康復，但此病能靠藥物和非藥物治療以及其他支援服務來控制病情。

    藥物治療

    「乙醯膽鹼酯解脢抑制劑」是一種新藥，能有效治療阿茲海默氏症。乙醯膽鹼酯解脢可分解、破壞乙醯膽鹼（神經傳遞素），而「乙醯膽鹼酯解脢抑制劑」則抑制這分解過程，藉此增加乙醯膽鹼的供應量。

    此藥主要分為三種：Aricept (donepezil hydrochloride) 、Exelon (rivastigmine) 和Reminyl (galantamine)。初期至中期患者服用此類藥物，有助減慢病情惡化的速度。

    有時醫生會為病人開抗抑鬱藥，以控制由阿茲海默氏症引發的抑鬱。

    非藥物治療

    治療阿茲海默氏症還有其他方法，包括「重返現實世界認知」，「回憶治療法」和「確實治療法」，也可採用藝術和音樂治療法，但成效未經證實。

    服務

    在阿茲海默氏症病患者的整體照顧上，不應忽略社工服務和入住療養院的重要性，因為這些安排不但對病人有好處，也可讓照顧者有機會歇息。

    以上內容由保柏健康資訊顧問團隊提供，一切資料均根據可靠而有醫學證明的資料而編寫，並經保柏的醫學顧問核實。內容僅供參考，不能取代合資格的醫護人員給予閣下之個人建議。

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