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抑鬱症 (Depression)

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    老年抑鬱症

    許多長者也有抑鬱的問題，對健康造成重大影響。其實問題與年齡無關，人不會純粹因為年老而情緒抑鬱，主要關鍵是下半生的經歷和際遇，包括喪偶、一段頗長時間患病，或甚至入住安老院，這些都是人生大事。

    其實大部分長者都能應付這些變化，反而日常生活的煩惱會令人抑鬱。例如害怕自己會在家或外面絆倒受傷，以致焦慮擔憂；又或者回憶過去，回望人生自覺有遺憾、失敗和失落；有些長者則會擔心未來，害怕日後會失去某些東西，以致造成強烈不詳感覺，引起憂慮。

    另一項重要因素可能是生活文化。在許多社會中，老年人常被忽略和嘲笑，得不到尊重，這也會令人抑鬱。

    長者抑鬱的徵狀

    抑鬱症很常見，可是徵狀卻不易察覺，而且往往錯誤診斷，原因之一是抑鬱症很複雜。

    抑鬱症的主要徵狀包括悶悶不樂，即消極及對事物無興趣，但一般不會哭。行為的改變包括冷漠、愛睡、沉默寡言，好像做甚麼也提不起勁。患者睡眠質素差，很早便起床，食慾欠佳，所以體重下降，思想變得悲觀負面。

    有時患者會疑神疑鬼，本來沒有事但無故憂慮，例如擔心健康，投訴藥物效果，令醫生覺得他們有生理疾病。患者或會覺得思想、溝通和記憶很費力，所以索性放棄，表面看來像痴呆，以致可能導致錯誤診斷。

    協助抑鬱長者

    遇到被抑鬱症困擾的人應如何協助？按照常理，我們可處方抗抑鬱藥物，這種療法對很多病人也有效，可惜藥物往往不是治本之法。藥物可以創造機遇，它像一個窗口，讓我們趁窗口開啟找出其他治理方法。

    我們應怎樣協助病人？首先，嘗試讓病人自理自控，讓他們作出抉擇，不要強行指使。讓他們選擇穿甚麼吃甚麼，使生活更有樂趣、興趣和收穫。挑戰他們的負面思想，因為漫長人生中誰也享受過成功、歡樂和價值。

    不妨鼓勵抑鬱症患者想當年，談談他們的開心往事，回味幸福快樂的日子。這樣的開導方法很行得通。您可從圖片、相片、音樂探索病人的過去，重燃舊日的火花。這就是「人生經歷」療法。

    假如患者的情況仍令人擔心，便應請教醫生，讓他們指導您正確的方向。

    本影片只作一般參考之用，不能取代合格專業醫護人員向個別患者提供的意見。

    每個人在一生中總會經歷不愉快的時刻，通常是由一些悲傷的事件引起，例如和伴侶分手或親人離世。多數人都會間中感到情緒低落，這種不愉快的情緒可能會演變成抑鬱症── 這的而且確是一種病症，但往往遭人忽視，部分原因是患者拒絕求助。這裏簡單介紹抑鬱症的病徵及成因，如想了解治療抑鬱症的方法，請參閱另一份資料單張《治療抑鬱症》。

    什麼人會患上抑鬱症？

    統計所得，幾乎40%的人會患抑鬱症。通常會在十來歲或二十來歲的時候首次病發。有些人會多次患上抑鬱症。此外，女性的發病率比男性的高出一倍。

    病徵

    抑鬱症最常見的病徵是情緒低落。除了感到傷心愁悶之外，有些人會比平常暴躁和容易發脾氣。患者通常在早上起床後或晚上睡覺前最感煩悶。

    患者會感到以往喜愛的活動再也不能令自己快樂，又覺得自己與其他人格格不入。精神不足、疲倦和缺乏集中力都是抑鬱症常見的病徵。另外，患者會難以入睡，或睡了很久仍感到疲倦，或很早便醒來。一般的症狀還有失去性慾和飲食失調（厭食或暴食）。

    精神緊張通常與抑鬱症同時出現。患者會感到害怕、心悸，甚至惶恐不安。這些情況通常會在抑鬱症治癒後減少。

    抑鬱症嚴重影響患者對自己和對生命的看法。患者通常會對自己過份遣責，亦可能有自殘傾向，甚或感到生無可戀。抑鬱症患者的自殺傾向一般比普通人強烈。

    很多患抑鬱症的人會試圖用酒精和毒品紓緩或麻醉難受的情緒。然而，這樣做只會令病情惡化，因為酒精會令患者情緒更為低落；過量喝酒更會損害身體健康。

    抑鬱症的成因

    抑鬱症通常由一件加重精神負擔的事件引起，例如親友去世或感情關係破裂。經濟困難、工作壓力、恐懼裁員或失業，甚至瑣碎得像搬屋的小事也可以令精神脆弱的人變得抑鬱。剛分娩的女性較容易患上產後抑鬱症。至於長期或嚴重的重病，如糖尿病和癌症，也會引發抑鬱症。

    患者在人際關係方面往往會遇到問題，這些問題可能是導致抑鬱症的病因，也可能是抑鬱症帶出的後果。

    抑鬱症有時似乎是家族遺傳的病症，但研究人員至今仍未能直接從基因角度加以解釋。根據觀察所得，不愉快的童年經歷很可能是日後患上抑鬱症的成因。比如一個在十四歲前喪母而又缺乏他人悉心照顧的小孩，長大後會較易患上抑鬱症。其他童年時的慘痛經歷，如遭受性虐待，也可能令兒童長大後患上這種病。

    性格悲觀，總是傾向於看事物陰暗面的人，患上嚴重抑鬱症的可能性亦較一般人高。

    必須接受治療

    抑鬱症可以影響一個人的生活態度。患者可能會不想上班，或對一些從前喜歡做的事完全失去興趣，這種情況十分可悲。但一般病人會因為感到尷尬而拒絕求診，他們認為表達內心的抑鬱是懦弱的表現。有時他們只會自怨自艾。

    幸好，現時已經有很多治療抑鬱症的方法。病者首先要做的是向專家抒發自己的感受。

    治療方法

    抑鬱症有兩種主要的治療方法，一是心理治療，如心理輔導；另一種是藥物治療，如服食抗抑鬱藥。

    對一些只患有輕微抑鬱症的病人來說，心理治療已經足夠；而對於一些比較嚴重的患者，醫生通常會建議兼用抗抑鬱藥和心理輔導，或單靠藥物加以治理。

    抗抑鬱藥

    現時巿面上有不同種類的抗抑鬱藥，我們必須知道它們有別於鎮靜劑或其他精神科藥物。抗抑鬱藥與其他藥物同樣帶有副作用，但它不會令服用者上癮或性格改變。

    抗抑鬱藥主要有兩種，分別為SSRI（全名是Selective Serotonin Re-uptake Inhibitors，中文全稱為選擇性血清促進素再吸收抑制劑）和三環抗抑鬱藥（藥名指藥物本身的化學結構）。兩種藥對治療抑鬱症都相當有效，但由於 SSRI類型的藥物，包含fluoxetine（Prozac），產生的副作用較少，所以現時較多人採用。

    一般抗抑鬱藥大約需要兩個星期才開始產生作用。每一次抑鬱症發作，約需6個月時間治理；即使病徵很快消失，也要繼續服藥，因為療程長些，可減低抑鬱症復發的機會。

    貫葉連翹（St. Johns Wort）是一種對治療抑鬱症有幫助的輔助性藥物，現時很受歡迎，可在健康食品公司或藥房購買。有研究報告指出，它對治療抑鬱症有顯著功效。但由於它與其他藥物混合後，可能會產生副作用，因此病人服用此藥前應知會醫生或藥劑師。

    心理治療

    普通科醫生通常會安排病人進行輔導，作為整個療程的一部分，有時輔導員更會長駐診所。輔導主要是個別進行，目的是讓患者有機會抒發自己的感受和煩惱，而輔導員則聆聽和發問。一般輔導員不會對患者的煩惱提出解決方法。輔導通常有六節，另外亦有一些更講究條理步驟的心理輔導，包括認知行為治療。詳細解釋見於《治療抑鬱症》單張。

    進一步求助

    大部分抑鬱症患者在服食抗抑鬱藥和接受簡單的輔導後，可以痊癒。如果病情嚴重，或病者有強烈的自殺傾向，普通科醫生會把病人轉介到精神科醫生。精神科醫生接受過治療精神病的專科訓練，能為患者提供多種不同的療法，包括藥物和心理治療。

    在某些情況下，患有嚴重抑鬱症的人需要住院。由於患者有自殺傾向，患者本人（或其家人）可能會感到留在家中（把患者留在家中）並不安全。不過，抑鬱症患者不一定會對其他人構成威脅。

    預防

    預防抑鬱症最好的方法是學習妥善處理壓力。壓力是十分個人的經歷，每個人在一生中總會遇上令人沮喪或不愉快的事情。我們應注意自己的感受，學習以正面的態度面對問題。簡單來說，我們可以多花一些時間讓自己鬆弛，多做運動，或學習和身邊的人傾訴心事。

    以上內容由保柏健康資訊顧問團隊提供，一切資料均根據可靠而有醫學證明的資料而編寫，並經保柏的醫學顧問核實。內容僅供參考，不能取代合資格的醫護人員給予閣下之個人建議。

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