柏金遜症
柏金遜症是一種影響神經系統的疾病。它會導致肌肉震顫、僵硬及動作緩慢，而且情況會變得愈來愈嚴重。
柏金遜症會令腦部減少製造一種稱為「多巴胺(dopamine)」的物質。多巴胺(dopamine)是神經傳遞素，負責腦內部的信息傳遞，以及把信息由腦部傳送到肌肉。腦部出現問題的部分稱為「黑質(substantia nigra)」，負責協調肌肉活動。
柏金遜症的成因未明，但根據科學家對同卵雙胞胎進行的研究顯示，遺傳基因可能是導致柏金遜症的原因之一。患有廣泛性腦部疾病的病人也有和柏金遜症相似的病徵，可見早期的腦部損壞也是柏金遜症的成因之一。柏金遜症是沒有傳染性的。
柏金遜症的主要病徵有：
- 震顫─ 這是大多數柏金遜症患者的最先有的病第一表徵。震顫通常由手臂開始，及後會擴展至面部、顎及腿部。
- 僵硬 ─令病者四肢無力，活動困難。這種情況可以是間歇性，也可能會持續出現。晚期患者更可能會出現四肢癱瘓。
- 行動緩慢 ─ 柏金遜症患者通常表現為行動遲緩，或動作困難。他們開始走路時會猶疑不決，行走時會拖著腳步、雙手下垂而不擺動。
以下病徵會在病情惡化時出現：
- 難於保持姿勢及平衡 ─ 柏金遜症患者通常會駝背，身體前傾，坐著時身體會側向某一方。
- 腸道及膀胱問題 ─ 便秘情況十分常見，也可能出現尿頻。
- 聲線的轉變 ─ 聲線變得微弱，負責控制吞嚥的肌肉無力，或會導致垂涎。
- 缺乏面部表情 ─ 面部表情愈來愈少，好像帶著面具一般；眨眼和微笑的次數亦會減少。
- 書寫困難 ─ 常見且會漸趨嚴重。
- 焦慮及抑鬱 ─約三分之一的病人會出現此情況。
- 智力問題 ─ 末期患者的思考可能會變得遲鈍，記憶力亦會減退。
現在仍沒有血液測試可用於柏金遜症的確診。診斷通常基於臨床病徵，並在排除其他可能疾病之後做出。在大部分大腦受到侵襲的病症﹐電腦斷層掃描的X光檢查(CT scan) 有助於診斷。若柏金遜症的療法能有效減輕病者的病徵，即可確定該病者患有柏金遜症。
某些藥物﹐如抗運動病藥物和治療精神病的藥物等可因副作用而引起與柏金遜症相似的病徵，如遇到這種情況，改用另一種藥物應可緩解病徵。
藥物治療的目的主要在於恢復腦內多巴胺(dopamine)的水平及控制病情：
藥物主要分為六組：
- 多巴胺(dopamine)的替代藥物 ─ 這是最常用的療法。包括左旋多巴(levodopa)（可於體內分解並形成多巴胺）和另一種能確保腦部多巴胺含量保持適中水平的化學物。此組藥物能有效治療病徵，但有一定的副作用，如噁心、暈眩及便秘。此外，可能引致其他長期生理問題，如面部和四肢不隨意活動，稱為「運動障礙」；藥物的功效也可能會隨時間而減退。
- 模擬多巴胺(dopamine)作用的藥物 ─ 如溴麥角環(bromocriptine)。若病人於患上柏金遜症的初期服用此藥，可令多巴胺替代藥物所引致的長期生理問題延遲出現。這些藥物的副作用包括噁心和幻覺。
- 阻止乙醯膽鹼(acetylcholine)作用的藥物 ─ 如苯海索(benzhexol)。苯海索有助糾正多巴胺(dopamine)和腦部另一種物質──乙醯膽鹼(acetylcholine)的平衡。其副作用包括口乾及視線模糊。70歲以上的病人不宜服用﹐因會導致記憶力減退，及男性尿瀦留。
- 防止多巴胺(dopamine)分解的藥物 ─ 如司立吉林(selegiline)。這類藥物有助紓緩病徵，也可當為效力溫和的抗抑鬱藥，其主要副作用包括低血壓和心律不整。
- 金剛烷胺(Amantadine) ─ 作用和多巴胺(dopamine)的替代藥物相似，但卻作用於不同的受體。服用大量金剛烷胺(Amantadine)會令人昏昏欲睡。
- 兒茶酚氧位甲基轉移酵抗制劑(COMT (catechol O-methyl transferase) inhibitors) － 如tolcapone。這是一種能阻止多巴胺(dopamine)分解的新藥物，通常會在多巴胺(dopamine)替代藥物開始失去功效時使用。它能影響肝臟功能，所以病人在開始使用的數月內需作血液測試。
外科手術
當藥物治療無效時，才會採用外科手術的治療方法。在X光透視引導下(立體定位手術)，將電極插入腦部以破壞負責產生震顫和不正常動作的細胞。
腦內刺激儀同樣可以產生與立體定位手術相同的效果，而且不會破壞腦細胞。放射手術是一項湛新的技術，現時只有數間專科中心提供這項服務。在手術過程中，高能量放射線會非常準確地投射在腦內指定的位置上。目前，將胎兒腦幹細胞移植到腦部受影響的部位的新療法正處於實驗階段。
其他治療
其他在醫治柏金遜症過程中起著重要作用的療法，包括物理治療、語言治療及職業治療。保持活動有助於維持肌肉的正常張力及功能﹐所以醫生或物理治療師會建議患者作適當的鍛煉及活動。
雖然患上柏金遜症令人困擾，但病人一般仍可如常過著積極的人生。大部份病人的病徵通常只限於輕微震顫；但確有某些病人會變得身體衰弱，影響日常的起居生活﹐而需要別人的幫助。
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