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在疼痛的關節注射類固醇有助鎮痛及消腫，例如損傷或關節炎造成的腫痛。
負責注射的醫生會向患者講解護理詳情，由於治療是根據個人需要而設計，因此具體程序或與下文所述不同。
關節注射類固醇有助鎮痛及消腫。
- 注射的藥物可能含有局部麻醉劑。
- 治療某些關節時，醫生或會用超聲波或X光輔助，確保注射位置準確。
- 類固醇可每三個月注射一次，一年不可注射超過四次。
關於關節注射類固醇
遇到一個或多個關節有、關節炎或發炎的患者，即包括肩、膝、手肘或手腕關節，醫生或會建議注射類固醇。關節注射類固醇有助舒緩關節腫痛，讓關節移動更暢順。
關節注射的類固醇與人體自然分泌的物質相似。藥力較溫和的類固醇有氫化可的松(Hydrocortisone)，而藥力較強效持久的類固醇則有潑尼松龍(Prednisolone)、甲基強的松龍(Methylprednisolone)及曲安西龍(Triamcinolone)。
注射後鎮痛作用可維持一個星期至兩個月或更長時間，主要視乎注射的類固醇類型。如有需要患者可每三個月注射一次，一般來說每年不應超過四次。
接受關節注射類固醇的事前準備
醫生會向患者講解怎樣為治療作好準備。普通科醫生、風濕病專科醫生、整形外科醫生、運動專科醫生、專科護士或物理治療師均可為病人注射類固醇，患者可到醫院或醫生診所注射。注射的藥物或含有局部麻醉藥，醫生亦可能在注射類固醇之前另行注射局部麻醉藥，以暫時舒緩注射類固醇部位的痛楚。
醫生會在注射之前、期間和之後向患者講解所有程序，以及說明或會感到痛楚不適。患者可藉此知道注射的詳情，如對注射的風險、好處和是否有其他可考慮方案存有疑問亦可以提出，以作好準備。患者掌握詳盡資料後便可同意注射類固醇。醫生或會要求簽署正式的同意書。
關節注射類固醇的過程
醫生會檢查注射部位，然後用消毒巾清潔皮膚。接着便會注射類固醇。若須局部麻醉，醫生可能將麻醉藥混和類固醇在同一針筒一併注射，此外亦可分別注射。治療某些關節時，例如髖關節，醫生或會用超聲波或X光輔助，確保注射位置準確。
如患者有關節炎，關節可能過量積液，以致繃緊不適。在這種情況下，醫生或會先用針筒抽出體液才注射類固醇，這稱為關節穿刺(Joint Aspiration)。
注射後
局部麻醉後注射類固醇，關節需要數小時才能恢復感覺，此時應小心避免碰撞患處。隨着麻醉藥藥力減退，患者或須服鎮痛藥止痛。通常患者休息一會，如無感覺異樣便可回家。回家前，醫生或會評估關節的移動情況，同時指導患者如何在家做運動。如在脊椎注射類固醇，便須請別人幫忙駕車接載回家。其他關節如肩部或膝部則應可自行駕車。患者應詢問醫生是否適宜駕車。
注射後復康
隨着局部麻醉藥藥力減退，患者會感到有點不適。初時患處或會比注射前更疼痛，這稱為「類固醇加劇發作(Steroid Flare)」。如須服用鎮痛藥，可購買止痛成藥如撲熱息痛(Paracetamol)或布洛芬(Ibuprofen)。服藥前必須詳閱藥物隨附的病人須知說明，如有疑問應諮詢藥劑師。如接受物理治療，物理治療師可能建議患者移動關節，此外亦可能指示頭一至兩天儘量不要移動關節。患者應遵照醫生或物理治療師的建議。大部分人接受關節注射類固醇後均無問題，但若發高燒、患處持續紅腫或超過兩天關節依然疼痛，則應通知醫生。
有何風險？
任何的醫療程序，關節注射類固醇亦涉及一些風險。風險類別會因人而有所不同，所以本文並未說明其有關的可能性。如欲了解個人的具體風險，請諮詢醫生。
副作用
副作用是接受治療後出現的不良反應，通常只屬短暫性質。關節注射類固醇的副作用包括：
- 注射部位腫痛加劇 — 通常數天便會好轉。
- 注射部位周圍的皮膚變薄或變色 — 通常見於較強效或多次的注射治療。
- 面部通紅或發紅。
併發症
併發症指注射期間或之後出現的問題。關節注射類固醇可能引起的併發症包括：
- 感染 — 患者或須服抗生素治療。
- 神經或腱受損 — 較常見於多次注射。
- 女性月經周期改變。
- 情緒變化或失眠。
- 軟骨受損 — 往往見於多次注射。
除了關節注射類固醇尚有其他選擇嗎？
患者能否以其他療法代替關節注射類固醇，主要視乎關節疼痛的成因。其他選擇方案包括口服類固醇藥片、消炎藥、鎮痛藥及物理治療。患者應諮詢醫生以了解適合的治療方案。
常見問題
1. 我可每隔多久注射一次類固醇？
類固醇可每三個月注射一次，一年不可超過四次。
類固醇可每三個月注射一次，但長期使用類固醇或會影響情緒和干擾女性患者的月經周期，此外亦會弱化骨骼及肌肉，多次注射更可能損害關節，因此建議每年不可注射超過四次。
若完成整個注射類固醇療程後患處依然疼痛或腫大，應諮詢醫生關於其他可行的內科或外科治療方案。
2. 關節注射類固醇適合小朋友嗎？
類固醇會妨礙發育，所以很少應用於兒童。不過，醫生有時也會處方類固醇為患有某些疾病的18歲以下患者止痛，例如幼年特發性關節炎患者。
類固醇會妨礙骨骼發育，所以醫生極少建議未滿18歲的患者注射，除非是幼年特發性關節炎等罕有病例，才會考慮施用。為年幼病人注射類固醇或為兒童患者連續多次注射類固醇時，醫生或會使用全身麻醉藥或鎮靜劑。
如小朋友的關節腫痛，應諮詢醫生關於其他可行的治療方案。
3. 關節注射類固醇能否長期控制我的徵狀？
不能，類固醇不能長期使用。
類固醇一般用於控制徵狀而非根治引致不適的基本成因。例如，在關節注射類固醇的目的是鎮痛消腫和舒緩僵硬感覺，讓患者的關節移動更暢順。關節注射類固醇通常會配合其他治療，藉以治理或控制引起不適徵狀的疾病。例如，醫生通常會建議病人接受物理治療，以強化關節部位。
類固醇對精神及生理均有影響，因此不宜長期使用。例如，類固醇或會影響情緒和干擾女性患者的月經周期，此外亦會弱化關節軟骨。
若完成整個關節注射類固醇療程後患處依然疼痛或腫大，應諮詢醫生關於其他可行的治療方案。
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Arthritis Research
UK0300 790 0400
www.arthritisresearchuk.org
來源
- Local steroid injections. Arthritis Research UK. www.arthritisresearchuk.org, accessed 28 February 2013
- Joint injection/aspiration. American College of Rheumatology, February 2012. www.rheumatology.org
- Salinas JD. Corticosteroid injections of joints and soft tissues. eMedicine. www.emedicine.medscape.com, published 29 July 2011
- Joint Formulary Committee. British National Formulary. 64th ed. London: British Medical Association and Royal Pharmaceutical Society of Great Britain; 2012
- Joint Formulary Committee. British National Formulary for Children. July 2012. London: British Medical Association and Royal Pharmaceutical Society of Great Britain; 2012
- Guideline for the non-surgical management of hip and knee osteoarthritis. The Royal Australian College of General Practitioners, 2009. http://www.racgp.org.au
- Osteoarthritis. NICE Clinical Knowledge Summaries. www.cks.nice.org.uk, published August 2008
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