肝臟
肝臟是位於上腹部的大器官，位於肋骨架對下。肝臟分為多葉。
肝臟功能繁多，約有500項，當中包括：
- 清除身體內的毒素
- 處理已消化的食物
- 製造膽汁 — 一種可幫助分解含脂肪食物的消化液
肝臟可自我修復，即使大範圍受損亦可發揮機能。
原發性肝癌的類型
原發性肝癌共有兩種 — 肝細胞癌(Hepatocellular Carcinoma)及膽管型肝癌(Cholangiocarcinoma)。肝細胞癌(又稱肝癌或HCC)是最常見的類型，始發於肝細胞。
膽管型肝癌始發於膽管，常稱膽管癌。膽管是連接肝臟與小腸的管道。較罕見的肝癌類型包括：
- 肝血管肉瘤(Angiosarcoma) — 始發於肝血管。
- 肝母細胞瘤(Hepatoblastoma) — 通常見於小童。
原發性肝癌的成因
香港大部分患者的肝癌均為感染乙型肝炎病毒導致。而英國大部分患者的肝癌均為肝硬化(Cirrhosis)所致，即肝臟疤痕。肝硬化會影響肝臟機能，而英國最常見的肝硬化成因是過量飲酒，此外亦可能因感染乙型或丙型肝炎病毒導致。每百名肝硬化病人中約有三至四人演變成肝癌。
其他可能增加肝癌的風險因素包括：
- 血色素沉着病(Haemochromatosis) — 體內鐵質過高的疾病
- 男性 — 男性肝癌患者比女性多一倍
- 糖尿病
肝癌風險會隨年齡提高 — 45歲以下人士罕見。
至於膽管型肝癌的確切成因，醫學界尚未清楚，但患有腸道發炎疾病如潰瘍性大腸炎的人士風險略高。
肝癌的病徵
肝癌患者的感覺不儘相同，但通常初期全無徵狀，較後期徵狀包括：
- 體重下降
- 腹脹
- 肝區疼痛不適
- 餐後感覺飽脹或脹滿
- 食慾不振
- 嘔吐
- 極度疲累
- 黃膽(皮膚及眼白泛黃)
以上徵狀不一定是肝癌，但假如發現這些徵狀，應即就醫。
原發性肝癌的診斷
醫生會詢問患者的徵狀和進行檢查，並會查詢以往病歷。
醫生亦可能轉介患者到專科醫生進行其他檢測，包括肝功能測試，藉着血液檢查評估肝臟是否運作正常。醫生亦可能查找個別的癌症標記，即肝癌患者體內數目較高的蛋白質。
其他檢測包括：
- 超聲波掃描(Ultrasound Scan)：利用聲波產生肝臟影像。
- 電腦斷層掃描(CT Scan)：利用X光產生肝臟三維(立體)影像。
- 磁力共振掃描(MRI Scan)：利用磁力及無線電波產生肝臟影像。
- 腹腔鏡檢查(Laparoscopy)：一種小型手術，由外科醫生在腹部開切小孔，插入裝有小燈及攝影機的幼管檢視肝臟，醫生可能同時抽取肝臟活組織進行檢查。
- 肝血管造影(Hepatic Angiography)：供血到肝臟血管的X光造影。一般適用於電腦斷層及磁力共振掃描後未能確實診斷的病人。
原發性肝癌的治療
具體治療方法視乎癌症的病期和患者的健康狀況，此外也要考慮腫瘤的確切位置及是否已擴散到身體其他部位。
手術
手術是唯一可治癒肝癌的方法，然而每三名肝癌患者中不足一名能透過手術切除癌腫瘤，原因可能是腫瘤太大、癌細胞已擴散到其他部位或肝臟因硬化受損太嚴重。
可行的手術方案：
- 肝臟切除術(Liver Resection)，即切除肝臟受損範圍(最常見的肝癌手術)。
- 肝葉切除術(Lobectomy)，即切除肝臟一葉。
- 肝臟移植(Liver Transplant)，即以捐肝者的肝臟取代受損肝臟，但只有少數病人適合做這種手術。
- 活組織切片檢查(Biopsy)：醫生會在肝臟抽取一小片組織交送化驗所化驗。
- 病人接受肝臟切除或肝葉切除手術會切除肝臟大部分面積，但由於肝臟有自我修復功能，所以慢慢會長回原狀。
非手術療法
- 乙醇注射療法(Ethanol Injections) 小腫瘤可採用乙醇(純酒精)注射療法，即在超聲波掃描期間經皮膚注射乙醇到患處，截止供血到腫瘤，殺死癌細胞。
- 射頻消融(Radiofrequency Ablation) 在超聲波或電腦斷層掃描期間用幼針插進腫瘤，透過針傳送無線電波，將腫瘤加熱毀滅。
- 化療及肝動脈血管栓塞(Chemoembolisation) 化療指用藥物令腫瘤萎縮以紓減徵狀。利用化療治療肝癌的成效不太理想，反而一種稱為肝動脈血管栓塞的療法更有效，後者是在化療藥物混入碘化油(lipiodol)，延長化療藥物留在肝臟的時間，發揮更大藥效，與此同時並會注射微細凝膠珠，堵塞腫瘤的供血。
- 冷凍手術(Cryosurgery) 將液化氮放在腫瘤周圍組織，透過冷凍殺死癌細胞。
- 生物療法(Biological Therapies) 這類藥物利用身體內自然存在的物質殺死癌細胞。
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