病毒由人散播，如打噴嚏或咳嗽時濺出的唾沫在空氣中擴散，或手指接觸沾上病毒的物件，繼而傳到口中。握手或接觸門柄也會感染感冒病毒。受感染的人會在病徵出現前2天至出現後4天傳播病毒。一年四季都有機會染上感冒，但冬天時節較普遍。

居於老人院或護理院的長者，以及患有以下疾病的人士，都有高機會患上此病：

• 哮喘
• 慢性肺部疾病，如慢性支氣管炎及肺氣腫
• 糖尿病
• 心臟病
• 腎病和腎衰竭
• 免疫力較弱的人，如愛滋病患者或脾臟被移除的患者

傷風
病毒會在鼻腔、喉嚨、鼻竇、氣管和支氣管的柔軟而溫暖的表層上繁殖。感冒主要的病徵是鼻塞、流鼻水、打噴嚏、喉嚨痛和咳嗽。病者也可能會發燒、肌肉痠痛和疲倦。病徵通常會持續一星期。

流感
病徵與傷風一樣，但肌肉痠痛的情況會更加嚴重。患者在康復後的數星期內或會仍然感到疲倦。流感對大部分健康的成年人來說，只是較嚴重的感冒。可是，對小孩、老人和患有慢性疾病的人士來說，流感很容易會引致嚴重的併發症，其中大多數都與肺部的繼發性細菌感染（肺炎），或與耳朵、鼻或喉嚨的繼發性細菌感染有關。六歲以下的患者會因體溫過高而抽搐，稱為「熱性抽搐」。

如果以下病徵與傷風一起出現，你應立刻去看醫生：

• 嚴重嘔吐或肚瀉
• 耳朵疼痛
• 呼吸困難
• 皮膚出疹
• 咳嗽不止
• 痰帶有綠色
• 常常沒精打采或昏昏欲睡

目前並沒有方法醫治傷風和流感。抗生素可殺死細菌，但不能消滅病毒。然而一些簡單的日常護理方法可減輕病徵，令患者盡速復原。

日常護理

• 喝大量飲料，防止缺水
• 避免吸煙
• 減充血劑(如假麻黃素)可清除鼻塞。你應請教藥劑師，以知悉哪種含有減充血劑的產品較為有效
• 混和薄荷醇、桉樹或草藥產品（如黃春菊）的蒸氣吸入療法有助減輕病情，但小心被熱水灼傷
• 保持均衡飲食，並進食大量生果和蔬菜
• 多休息，避免做劇烈運動，因為這樣可能會增加你患上繼發性細菌感染的機會。假如患上嚴重感冒，尤其是流感而令你感到不適, 最好減低活動量

藥物治療
對一般健康的人士而言（長者除外），除日常護理外，他們不需特別方法醫治流感。較易染病的人應服用醫生處方的藥物，防止併發症或病菌傳播。

成年人可服食退燒藥物如撲息熱痛、阿士匹靈或異丁苯乙酸，以紓緩發熱和痛楚，但請小心依照指示服藥，謹記每天服用的劑量不可超出該藥物的安全標準。若不小心同時服食超過一種含有同一種活躍成分（如撲熱息痛）的飲品、食品或藥物（包括片劑、膠囊、熱檸檬飲品等），很容易會服用多於指定劑量的藥物。阿士匹靈對12歲以下的兒童會有害處（在某些情況下，它能導致雷氏綜合症，但這情況十分罕見），年紀較大的小孩和青年人也應避免服用。現時市面上有專為小孩配製的撲熱息痛（如Calpol）及異丁苯乙酸（Nurofen Junior）。

另外，有幾種使用片劑或吸入劑的抗病毒治療方法（類似治療哮喘的藥物），可縮短患流感的時間，但只能縮短一天左右，而且要在患病最初兩天內開始服用才有效。醫生通常都不會處方抗病毒藥物來治療流感。

醫生或會使用抗生素醫治細菌感染，如肺部感染、耳道感染或鼻竇炎。

• 盡可能與傷風和流感的患者保持距離，以防止病毒擴散
• 定時洗手；用過的紙巾要立即丟棄
• 保持健康的生活方式，均衡飲食，多吃生果蔬菜及定時運動（最好是每天）
• 不要吸煙，因為吸煙者較易患上感冒

此外，每年接受流感防疫注射，可大大減低患病機會。長期病患者、身體質量指數達30以上的肥胖人士、長者和小童均應注射以防感染流感併發症。

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