腎石是類似石頭的硬塊，可於一側或兩側腎內形成。大多數人具有兩個腎，用來淨化血液，過濾及排出水和廢物，製造尿液。腎石由尿液中的結晶體積聚而成。在多數情況下，結晶體小得難以察覺，可無害地排出體外。但也可能在腎臟內積聚，形成大的結石。
如果結石大到阻礙尿液排出腎臟，便可產生壓力、引起痛楚和感染。如果有結石隨尿液排出腎臟，當它經過接連腎臟和膀胱的輸尿管時，便可能會引致劇痛；如果結石造成堵塞，便可引致感染。視乎結石的大小及位置﹐如不予治療則可對腎臟造成永久性傷害。
腎石並不罕有，在西方國家中，約有1%的人有機會患有腎石。腎石名稱因形成位置不同而異，因此它也可稱為腎結石、尿結石、尿道石病、腎石病、尿石病和輸尿管石病。
腎石的成因
不同的腎石由尿液中不同的鹽分所形成：
1）鈣結石
為最常見的腎石，由鈣和草酸鹽組成。兩者均為存在於食物中的天然化學物，富含鈣及草酸鹽的飲食可使這些化學物在尿液中的濃度增高，令結石較易形成。其他形成鈣結石的因素包括：服食過量維他命D副甲狀腺功能過度活躍患有癌症、腎病或結節病等疾病
2）尿酸結石
進食大量肉類可引致尿酸過多。另外﹐痛風以及化療等均可增加患上尿酸結石的危險。
3）磷酸氨鎂結石（又稱感染性結石）：
磷酸氨鎂結石是因為尿液中有過多氨 (一種由造成泌尿系統感染的細菌所產生的化學物) ﹐這種結石通常見於女性。
4）胱氨酸結石
這種結石由罕見的遺傳性疾病「胱氨酸尿」引起，影響大約1%的男性和女性。有些人較易患腎石。男性較女性易患腎石，而曾經患有腎石的人在七年內有60%的機會再發。其他因素包括：
- 家族中有其它人患有腎石
- 年屆20至40歲
- 服用利尿藥、抗酸藥和治療甲狀腺疾患藥物
- 只有一個腎臟
- 飲食含高蛋白質而缺乏纖維
- 水分不足
- 在炎熱地方居住或工作而引致脫水
- 行動不便，如需長期臥牀
腎石的病徵
多數腎石都不會移動，且非常細小而不會引起任何病徵，這類腎石通常稱為「隱匿性」結石。如果腎石導致尿道阻塞，或下滑至輸尿管，則可引致以下病徵：
- 一側或雙側背部疼痛
- 痙攣性劇痛（可發生於肋骨下緣與腹股溝之間的任何部位）
- 尿液帶血、混濁或氣味難聞
- 噁心和嘔吐
- 尿頻
- 排尿時有灼痛
- 發熱和發冷
以上症狀也有機會是由尿道感染（如膀胱炎）引起；對年輕女性來說，尿道感染遠比腎石常見。如果你有一個或更多的上述病徵，便應看醫生。
腎石的診斷
醫生通常可透過詢問病徵及身體檢查來診斷腎石, 再用其它測試進行診斷、顯示結石的大小和位置，以及分辨結石的種類。這些測試包括：
- 血液測試：確定與結石形成有關的化學物有否增高
- 尿液分析：醫生會要求病人收集24小時的尿液樣本，以察看導致與結石形成有關的化學物含量是否過高
- X光：鈣結石在X光片中呈白色
- 靜脈注射腎孟造影術(IVP)：注射特殊造影劑後﹐在X光下觀察在普通X光片下無法見到的腎石
- 超聲波：使用高頻率的聲波來顯示內部器官的影像
腎石的治療
治療方法取決於結石的種類和成因。大部分結石不需手術治療，大量飲水（每天飲2.5至3公升）加上多作運動，通常便足以把結石排出體外。
可是，當存在感染﹐尿道梗塞，或腎臟有受損的危險時，便應將結石除去。任何感染均需首先使用抗生素治療。體積太大而不能自行排出的結石可用下列方法移除：
體外震波碎石術 (ESWL)
為最常用的方法，病人無需接受外科手術。震波會將結石擊碎﹐使其小到足以從尿液中排出。儘管有些人會在治療後稍感不適，震波不會對身體造成傷害。
經尿道鏡結石移除術
如果結石存在於輸尿管內，可通過尿道及膀胱插入膀胱鏡 (一種可彎曲的窄小儀器) 來找出並移除結石，或通過震波將其擊碎成小塊。手術一般需要全身麻醉。
經皮膚腎石切除術
如果體外震波碎石術無效或結石體積太大，病人可在全身麻醉的狀態下接受切除手術。醫生會在病人背部作一小切口，將稱為「腎鏡」的儀器放入體內把腎石取出或用震波將其擊碎。
副甲狀腺手術
由於頸部的副甲狀腺過度活躍，而令化學物失衡所產生的腎石，通常由小的良性腫廇所致，可用手術切除。
腎石的預防
了解結石的確切成因及種類﹐有助於改變生活方式以預防結石再發。
- 為預防任何結石，每天應攝取2.5至3公升飲料，以清水為最佳。
- 患鈣結石的人應少吃草酸鹽含量高的食物，如肉類、雞肉、魚肉、蘆筍、果仁、漿果、巧克力、熟菠菜、大黃、茶和咖啡。請注意﹐減低鈣的攝取量並非對所有人都有效﹐重要的是在作出任何飲食轉變之前﹐先征求醫生的意見。
- 患有尿酸結石的人應少吃肉、魚和家禽。醫生可能會處方預防性藥物，以控制尿液中的酸度。
- 患有“感染性”結石的人應令尿液保持無細菌狀態﹐可能需要長期服用抗生素。
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