動脈阻塞
動脈粥樣硬化的患者，血液中的脂肪和膽固醇積聚於動脈壁，形成脂肪斑塊或粥樣斑塊。斑塊可妨礙心肌獲得必需的供血。由於血流量減少及斑塊邊沿粗糙，有時患者會出現阻塞動脈的血凝塊。
斑塊有時會破裂，這同樣會形成血凝塊，這種情況稱為動脈粥樣血栓，導致血液和氧氣無法輸送到心肌某些範圍，引致突發性心臟病。假如大範圍心肌受損，心跳便會不正常，有些情況更會造成心跳完全停止，導致死亡。
冠心病的成因
冠心病的成因是動脈壁積聚脂肪斑塊。冠心病較常見於年長人士，而65歲以下患者中男性比女性多。以下是增加冠心病風險的因素：
- 吸煙
- 肥胖，特別是腰腹脂肪過多
- 日常生活缺乏運動
- 糖尿病患者
- 高血壓
- 高膽固醇
冠心病的病徵
冠心病是經過多年慢慢發展形成，有些患者沒有其他徵狀，只是運動時氣促，所以一直也不察覺有問題，直至出現心絞痛(胸痛)或心臟病突發才知道患上心臟病。
心絞痛
心絞痛指胸口痛或胸口緊翳，有時伴有氣促或呼吸困難，成因是心臟動脈的供血受阻。心絞痛通常在患者走路或生氣時發生，飯後或寒冷天氣亦可能誘發，徵狀包括：
- 胸口不適或緊翳 — 易與消化不良混淆
- 痛楚輻射到頸部、下顎、喉嚨、背部或臂部，持續數分鐘，休息後痛楚迅速消失
- 呼吸困難
- 出汗
心絞痛患者可透過調節生活習慣和藥物控制病情。假如置之不理則絞痛情況會愈來愈頻密，痛楚亦會加劇。有心絞痛的人出現突發性心臟病的風險較高。
突發性心臟病
大部分心臟病突發病人會胸口出現中央位置劇痛，感覺與嚴重消化不良相似。徵狀可以突如其來，亦可能慢慢發展。徵狀包括：
- 胸口中央有重壓、繃緊或擠壓感覺
- 痛楚蔓延至雙臂、頸部、下顎、面部、背部或胃部，持續多小時
- 失去知覺
- 冒汗及氣短
- 惡心或嘔吐
有些突發性心臟病患者毫無徵狀，醫學上稱為無徵狀性心肌梗塞，這種病況以長者及糖尿病患者較為常見。
心律不整
心律不整是指心臟跳動不規則，患者可能感到心悸(心跳顫抖或怦動)。心悸可以是冠心病的徵狀，但這種感覺其實也很常見，不一定是冠心病或心律不整。
心臟衰竭
冠心病會慢慢削弱心臟功能，導致心臟衰竭。心臟衰竭指心臟失去正常泵血至身體各部分的機能，患者容易疲倦和氣促，足踝及腿部亦會腫大。
冠心病的診斷
醫生會詢問患者病徵及進行檢查。患者或須接受下列檢測：
- 驗血
- 心電圖(Electrocardiogram) — 量度心臟電流活動以評估心臟功能是否正常。醫生亦可能安排病人接受運動心電圖檢查，即一邊在跑步機上步行或踏着健身單車，一邊量度心電流
- 心臟超聲波 (Echocardiogram)— 利用超聲波顯示心臟內部的「實時」活動造影
- 冠狀動脈造影檢查 (A coronary angiogram)— 在血管注射特殊染色劑，令X光造影清晰顯示血管
- 放射性核素檢驗 (Radionuclide tests)— 醫生會為病人注射小量可穿透心肌的無害放射性物質，用大型攝影機瞄準心臟接收放射性物質的射線，顯示心臟造影
- 胸部X光
- 磁力共振 (MRI scan)
- 電生理檢驗 (Electrophysiological tests)— 在腹股溝的血管插入導管，伸至心臟。導管尖端會刺激心臟，記錄心電活動。
冠心病的治療
冠心病有多種治療方法，如何選擇視乎病情嚴重程度而定。若病人有心絞痛或曾有突發性心臟病，心導管擴張或外科手術是最適合的療法。
藥物
藥物可防止冠心病惡化或預防再出現突發性心臟病。以下是一些治療冠心病的藥物：
- 抗血小板藥，如阿士匹靈(aspirin)。每日服用小劑量(75微克)，有助防止血液凝結，從而減低突發性心臟病風險。
- 降膽固醇藥物，例如他汀類(Statins)，可減慢動脈粥樣硬化。
- β受體阻劑(Beta-blockers)，可降低血壓和心臟工作量。
- 鈣拮抗劑(Calcium channel blockers)，這類藥物可放鬆和擴闊動脈。
- 抗凝血劑(Anticoagulants)，有助抑制血凝塊形成。
- 血管緊張素轉化酵素抑制藥物(ACE inhibitors)可降低血壓，醫生常處方給心臟衰竭或曾經心臟病突發的病人。
- 硝酸鹽(Nitrates)可擴闊冠狀動脈促進血液流通心臟。
- 抗心律失常藥物有助控制心律。
服用藥物前必須諮詢醫生意見，並細閱藥物隨附的說明書。
非手術治療
心導管擴張指從血管置入未充氣的汽球，一直推至心臟動脈，然後充氣，從而擴張狹窄的冠狀動脈，有些情況下並會插入導管(彈性網狀管)令動脈持續張開。
手術
外科醫生可能建議病人進行冠狀動脈搭橋手術，即從腿部或胸部取一條血管，繞過狹窄的冠狀動脈，確保心臟供血更充足。
冠心病的預防
大部分人只要維持健康的生活模式，便可以預防冠心病。
- 戒煙
- 減去多餘體重
- 經常運動，每星期最少五天，每次30分鐘
- 注意飲食均衡，多吃低脂高纖食物，每天吃五份蔬果，每星期吃兩份魚(其中一次吃油性魚類)
- 男士每日喝酒不超過四個單位，女士不超過三個單位。一杯175ml紅酒(酒精濃度12%)相等於2個單位。
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